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Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 58Tolling the Death Knell
  2.  
  3.  
  4. Aleksandr Solzhenitsyn urges the swift breakup of the union
  5.  
  6.  
  7.     The debate was torrid, the issue momentous. But even in the
  8. midst of last week's parliamentary debate over the country's
  9. economic destiny, many Soviet lawmakers could not tear their
  10. eyes from the newspapers in their laps. Here was Aleksandr
  11. Solzhenitsyn, the exiled dissident, writing a polemic about the
  12. nation's current crisis in the pages of nothing less than
  13. Komsomolskaya Pravda (circ. 22 million), the mouthpiece of the
  14. Young Communist League. The 16,000-word text was also printed
  15. in Literaturnaya Gazeta (4.5 million), which only five years
  16. ago berated its author as "that vile scum of a traitor."
  17.  
  18.     In recent years Soviet officials have permitted the
  19. publication of some of Solzhenitsyn's earlier writings. But no
  20. major new works have appeared in the Soviet Union since the
  21. master of Russian letters was banished for treason in 1974. And
  22. never before has Solzhenitsyn written about Gorbachev's Soviet
  23. Union.
  24.  
  25.     Judging that at last it was possible to publish practically
  26. anything in his homeland, Solzhenitsyn finally spoke out from
  27. his home in Cavendish, Vt. Opening his piece with the potent
  28. words "The death knell has sounded for Communism," he dismissed
  29. the years of "noisy perestroika" as a waste that brought about
  30. an "ugly, fake, election system" with just one goal: preserving
  31. the Communists' power. Arguing that the Soviet empire "sucks
  32. all juices" from the Russian heartland, Solzhenitsyn called for
  33. the creation of a Slavic state comprising the republics of
  34. Russia, the Ukraine, Belorussia and the northern parts of
  35. Kazakhstan, which is mostly populated by Russians. The other
  36. republics, he wrote, should secede or be cut off.
  37.  
  38.     Solzhenitsyn's plea will please some secessionists, though
  39. his concept of a "Russian Union" would hold little appeal for
  40. independence-minded Ukrainians. The article may also liberate
  41. him from his reputation as an advocate of authoritarianism.
  42. Though he maintained that democracy must grow "from the bottom
  43. up," he clearly endorsed the system. He cautioned, however,
  44. against excessive Western influence, decrying "degraded pop,
  45. mass culture [and] vulgar fashions."
  46.  
  47.     Would he go back? Two of his conditions have now been met:
  48. restoration of his citizenship and access to his works for
  49. Soviet citizens. Among his outstanding demands is that the
  50. treason charges against him be formally dropped. But given
  51. today's climate it is conceivable that the author's next
  52. dateline might be Moscow.
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.